{"id":5325,"date":"2023-12-01T09:50:07","date_gmt":"2023-12-01T08:50:07","guid":{"rendered":"https:\/\/blog.prophot.com\/?p=5325"},"modified":"2026-07-17T10:23:29","modified_gmt":"2026-07-17T09:23:29","slug":"vivian-maier-le-talent-cache","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.prophot.com\/blog\/vivian-maier-le-talent-cache\/","title":{"rendered":"VIVIAN MAIER : LE TALENT CACH\u00c9"},"content":{"rendered":"

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\u00ab\u00a0Vivian Maier est \u00e0 la confluence entre la photo am\u00e9ricaine et fran\u00e7aise.\u00a0\u00bb
\u2014 Anne Morin, commissaire d’expositions et directrice de diChroma photography<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

\"Autoportrait\n
Autoportrait, non dat\u00e9 \u00a9Maloof Collection<\/figcaption>\n<\/figure>\n

Vivian Maier<\/strong> a photographi\u00e9 pendant quarante ans sans jamais rien montrer. Nounou \u00e0 New York puis \u00e0 Chicago, elle a laiss\u00e9 plus de 150 000 images \u2014 dont une grande partie n’avait m\u00eame jamais \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9e de son vivant.<\/p>\n

Aujourd’hui, elle figure parmi les grands noms de la photographie de rue du XXe<\/sup> si\u00e8cle. Retour sur une \u0153uvre, et sur les appareils qui l’ont rendue possible.<\/p>\n

Qui \u00e9tait Vivian Maier ?<\/h2>\n

N\u00e9e \u00e0 New York le 1er<\/sup> f\u00e9vrier 1926, Vivian Maier grandit entre les \u00c9tats-Unis et la France. Son p\u00e8re, Charles Maier, est am\u00e9ricain, issu d’une famille d’\u00e9migrants autrichiens\u00a0; sa m\u00e8re, Marie Jaussaud, est fran\u00e7aise, originaire des Hautes-Alpes.<\/p>\n

Les parents se s\u00e9parent t\u00f4t. L’enfant passe plusieurs ann\u00e9es dans le Champsaur, et gardera toute sa vie un fort accent fran\u00e7ais.<\/p>\n

C’est une amie de sa m\u00e8re, Jeanne Bertrand<\/strong>, photographe portraitiste, qui l’initie \u00e0 la photographie. De retour aux \u00c9tats-Unis en 1951, Vivian Maier devient nounou\u00a0: un m\u00e9tier qui la met dehors, chaque jour, dans la rue. Elle s’installe \u00e0 Chicago en 1956 et y travaillera pr\u00e8s de quarante ans.<\/p>\n

Du Brownie au Rolleiflex : les appareils de Vivian Maier<\/h2>\n

C’est un point souvent mal racont\u00e9, et pourtant d\u00e9cisif pour comprendre ses images.<\/p>\n

1949 \u2014 le Kodak Brownie.<\/strong> Elle prend ses premiers clich\u00e9s en France avec ce bo\u00eetier d’amateur\u00a0: une seule vitesse d’obturation, pas de r\u00e9glage d’ouverture, pas de contr\u00f4le de mise au point. Une bo\u00eete \u00e0 un dollar.<\/p>\n

\u00c9t\u00e9 1952 \u2014 le Rolleiflex.<\/strong> Tout bascule. Elle s’offre un bi-objectif moyen format, qui produit les carr\u00e9s 6\u00d76 caract\u00e9ristiques de son \u0153uvre. Cet appareil ne la quittera plus pendant des d\u00e9cennies.<\/p>\n

Ce choix explique une grande partie de son style. Le Rolleiflex se tient \u00e0 hauteur de taille<\/strong>, pas \u00e0 l’\u0153il. Elle regarde donc vers le bas pendant qu’elle photographie, ce qui lui permet de saisir les gens sans les alerter \u2014 et qui donne \u00e0 ses portraits ce l\u00e9ger angle en contre-plong\u00e9e, si reconnaissable. C’est aussi ce qui rend possibles ses autoportraits dans les vitrines\u00a0: elle est pr\u00e9sente, mais jamais frontale.<\/p>\n

\u00c0 partir de 1965 \u2014 le Leica.<\/strong> Elle passe \u00e0 la couleur et adopte un 35\u00a0mm, plus l\u00e9ger, avec une vis\u00e9e \u00e0 hauteur d’\u0153il. Le contact visuel avec ses sujets change, et son travail avec lui\u00a0: plus libre, plus ludique, attentif aux dissonances de la mode et aux couleurs criardes.<\/p>\n

Elle utilisera aussi un Leica IIIc, plusieurs autres moyens formats, et une cam\u00e9ra Super 8. Du Brownie \u00e0 l’Ektachrome, elle aura explor\u00e9 \u00e0 peu pr\u00e8s tous les outils de son \u00e9poque.<\/p>\n

\"Photographie\n
29 octobre 1953, New York \u00a9Maloof Collection<\/figcaption>\n<\/figure>\n

Un souci maniaque du d\u00e9tail<\/h2>\n

Aucun d\u00e9tail n’\u00e9chappe \u00e0 la photographe. Elle isole en plan serr\u00e9 des mains, des jambes, des chapeaux, des visages.<\/p>\n

Prises principalement dans les ann\u00e9es 1950 et 1960, ses photographies capturent la vie quotidienne avec une profondeur remarquable. Sa ma\u00eetrise constante de la composition, de la lumi\u00e8re et de l’ombre transforme des moments ordinaires en images intemporelles.<\/p>\n

Vivian Maier avait un talent inn\u00e9 pour saisir l’instant. Elle capte les vibrations de la ville en mouvement et s’attarde sur l’essentiel\u00a0: un geste de la main, un sourire, une posture \u00e9l\u00e9gante. La noblesse comme la tristesse, les visages burin\u00e9s de la mis\u00e8re. Entre com\u00e9die et trag\u00e9die, la rue est son th\u00e9\u00e2tre.<\/p>\n

Un formidable sens du cadrage<\/h2>\n

Elle a parcouru les rues de Chicago et de New York en se pla\u00e7ant tout pr\u00e8s de ses sujets, quelle que soit leur condition sociale. Son go\u00fbt pour la g\u00e9om\u00e9trie, les jeux de miroirs et de transparence traverse toute son \u0153uvre.<\/p>\n

Le format carr\u00e9 du Rolleiflex y est pour beaucoup. Il interdit le r\u00e9flexe du cadrage paysage ou portrait\u00a0: il oblige \u00e0 composer autour du centre, \u00e0 \u00e9quilibrer. Ses images en noir et blanc \u2014 enfants noirs et blancs jouant ensemble, riches et pauvres, un homme \u00e0 cheval en pleine ville, des oiseaux, des fa\u00e7ades \u2014 en tirent une rigueur constante.<\/p>\n

\"Photographie\n
Au Balaban & Katz United Artists Theatre, 1961, Chicago \u00a9Maloof Collection<\/figcaption>\n<\/figure>\n

De l’ombre \u00e0 la lumi\u00e8re : la d\u00e9couverte de 2007<\/h2>\n

Le travail de Vivian Maier \u00e9tait totalement inconnu de son vivant. Elle n’a jamais expos\u00e9, jamais cherch\u00e9 \u00e0 publier, et n’a presque rien tir\u00e9 de ses n\u00e9gatifs \u2014 faute de moyens.<\/p>\n

En 2007, John Maloof<\/strong>, agent immobilier et historien local, ach\u00e8te pour environ 400\u00a0dollars un lot aux ench\u00e8res \u00e0 Chicago. Il y trouve des tirages et des n\u00e9gatifs. Il ne mesure pas encore ce qu’il tient\u00a0: il le comprend en d\u00e9veloppant les premiers clich\u00e9s.<\/p>\n

Vivian Maier meurt en 2009, \u00e0 83 ans, sans avoir connu la reconnaissance. Un avis de d\u00e9c\u00e8s dans le Chicago Tribune<\/em> met fin aux recherches de Maloof, qui tentait de la retrouver.<\/p>\n

Suivront un documentaire, des livres et des expositions majeures aux \u00c9tats-Unis et en Europe. Elle, en revanche, aura gard\u00e9 pour toujours le secret de son existence.<\/p>\n

Rep\u00e8res chronologiques<\/h2>\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n
1926<\/strong><\/td>\nNaissance \u00e0 New York, le 1er<\/sup> f\u00e9vrier<\/td>\n<\/tr>\n
1949<\/strong><\/td>\nPremiers clich\u00e9s en France, au Kodak Brownie<\/td>\n<\/tr>\n
1951<\/strong><\/td>\nRetour aux \u00c9tats-Unis, d\u00e9buts comme nounou<\/td>\n<\/tr>\n
1952<\/strong><\/td>\nAchat du Rolleiflex \u2014 le tournant<\/td>\n<\/tr>\n
1956<\/strong><\/td>\nInstallation \u00e0 Chicago, chez la famille Gensburg<\/td>\n<\/tr>\n
1965<\/strong><\/td>\nPassage \u00e0 la couleur et au Leica<\/td>\n<\/tr>\n
2007<\/strong><\/td>\nJohn Maloof ach\u00e8te le lot de n\u00e9gatifs aux ench\u00e8res<\/td>\n<\/tr>\n
2009<\/strong><\/td>\nMort de Vivian Maier, \u00e0 83 ans<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

FAQ : questions fr\u00e9quentes sur Vivian Maier<\/h2>\n

Quel appareil photo utilisait Vivian Maier\u00a0?<\/h3>\n

Principalement un Rolleiflex bi-objectif moyen format, achet\u00e9 en 1952 et utilis\u00e9 pendant des d\u00e9cennies. Avant cela, un Kodak Brownie\u00a0; \u00e0 partir de 1965, un Leica pour la couleur.<\/p>\n

Pourquoi ses photos sont-elles carr\u00e9es\u00a0?<\/h3>\n

Parce que le Rolleiflex produit des n\u00e9gatifs au format 6\u00d76. Ce carr\u00e9 impose une composition centr\u00e9e et \u00e9quilibr\u00e9e, tr\u00e8s reconnaissable dans son \u0153uvre.<\/p>\n

Pourquoi ses portraits semblent-ils pris en l\u00e9g\u00e8re contre-plong\u00e9e\u00a0?<\/h3>\n

Parce que le Rolleiflex se tient \u00e0 hauteur de taille, avec une vis\u00e9e par le dessus. L’appareil est donc plus bas que le regard du sujet \u2014 et le photographe passe inaper\u00e7u.<\/p>\n

Combien de photos a-t-elle prises\u00a0?<\/h3>\n

Son archive compte plus de 150 000 images, ainsi que des films en Super 8 et 16\u00a0mm et de nombreuses pellicules jamais d\u00e9velopp\u00e9es.<\/p>\n

A-t-elle expos\u00e9 de son vivant\u00a0?<\/h3>\n

Non. Elle n’a jamais expos\u00e9 ni publi\u00e9. Sa reconnaissance est enti\u00e8rement posthume, \u00e0 partir de la d\u00e9couverte de son archive en 2007.<\/p>\n

\u00c0 quels photographes la compare-t-on\u00a0?<\/h3>\n

\u00c0 Helen Levitt, Robert Frank, Diane Arbus ou Joel Meyerowitz. Anne Morin la situe quant \u00e0 elle entre Robert Doisneau et Garry Winogrand.<\/p>\n

Un h\u00e9ritage visuel percutant<\/h2>\n

Vivian Maier a laiss\u00e9 un t\u00e9moignage rare sur l’Am\u00e9rique de l’apr\u00e8s-guerre\u00a0: celle des trottoirs, des vitrines et des passants ordinaires.<\/p>\n

Son \u0153uvre rappelle aussi une chose utile \u00e0 tout photographe\u00a0: ce n’est pas le mat\u00e9riel qui fait l’image. Un Rolleiflex de 1952 et une paire d’yeux ont suffi. Mais le choix de l’appareil, lui, n’est jamais neutre \u2014 il a fa\u00e7onn\u00e9 son cadre, sa distance aux gens et jusqu’\u00e0 sa mani\u00e8re de dispara\u00eetre de ses propres photos.<\/p>\n

D\u00e9couvrez notre s\u00e9lection d’appareils photo<\/a> et d’objectifs<\/a> pour composer le v\u00f4tre.<\/p>\n

Sources<\/h2>\n